Vinterdepression

Flest kvinder får vinterdepression

I Danmark lider cirka fem procent af befolkningen af vinterdepression, hvoraf en stor overvægt er kvinder (ca. 75%). Længere mod syd forekommer vinterdepression mindre hyppigt, og omkring Middelhavet kendes tilstanden faktisk ikke. Jo længere mod nord, jo mere stiger hyppigheden af vinterdepression. Eksempelvis har 10% af befolkningen i Alaska lidelsen.

Hvorfor bliver man deprimeret om vinteren?

Faldende lysmængde og faldende temperatur synes at være den umiddelbare årsag til udløsningen af en vinterdepression. Det menes, at den faldende lysmængde nedsætter produktionen af humørstoffet serotonin i hjernen, mens produktionen af sovestoffet melatonin fremmes. Begrundelsen for sammenhængen skal findes ud fra erfaringer med antidepressiv medicin, der netop øger serotoninmængden i hjernen og derfor virker bedrende på den vinterdepressive person. De biologiske ændringer af hjernens signalstoffer, der medfører den vinterdepressive tilstand, er ikke dog videnskabeligt bevist.

Hjælper lysterapi på vinterdepression?

Vinterdepression behandles bedst med en kombination af lysterapi og samtaleterapi. Ved lysterapi skal personen med vinterdepression sidde foran en speciel lysterapilampe et antal timer per dag i to uger. Er der ikke effekt af behandlingen i løbet af den periode, vil der næppe være effekt af behandlingen. Lysterapi hjælper ca. hver tredje, der lider af vinterdepression. Man kan blive henvist til lysterapi af sin praktiserende læge eller selv købe lampen, som skal have en lysstyrke på omkring 500 lux. Der foreligger ikke undersøgelser om, hvordan man skal tage lysterapi for at hindre, at vinterdepressionen begynder.

Rigtig mange mennesker bliver lidt mere triste og energiløse om vinteren. Ofte slås en del mennesker med andre problemer, som kan forstærkes, når efteråret og mørket falder på. Således påvirker mørket tre ud af fire danskers liv negativ. Kort sagt er det ikke alle depressive og energiforladte mennesker, som kan gives diagnosen vinterdepression. Hos cirka hver 20. dansker er vinterdepression dog hvert år den primære lidelse.

Foruden lysterapi kan danskere, der lider af vinterdepression, få gavn af samtale terapi. Det er meget svingende, hvor lang tid en person med vinterdepression skal gå i samtaleterapi. Det kan være fra et par enkelte gange op til en gang om ugen i et halvt års tid. Det kommer meget an på, hvor mange ressourcer personen har i forvejen. Ofte bruges kognitiv terapi, hvor man arbejder med patientens negative tankemønstre. Denne terapiform har en dokumenteret høj effekt i forhold til depression.

Det har sandsynligvis en helbredende og forebyggende effekt at gå lange ture ude i vinterhalvåret, når det er lyst i vejret. Solens stråler gavner især, når de strømmer ind gennem øjnene. Desuden synes det at hjælpe, at få motion, spise masser af frugt og grønt, få 7-8 timers søvn og tage en ferie syd på, hvis der er mulighed for det. Behandling med antidepressiv medicin, der øger serotoninmængden i hjernen, som fx Cipramil, er også effektiv mod vinterdepression og virker bedrende på den vinterdepressive person.